நான் செயல்பட முடிவு செய்தேன். என் செயலுக்காகப் பிற்காலத்தில் நான் மிகவும் வருந்தப்போகிறேன் என்பது அப்போது தெரிந்திருக்கவில்லை; ஆனால் அந்தத் தருணத்தில், நான் ஒரு கதாநாயகனைப் போலச் செயல்படுவதாகவே நம்பினேன், என்ன ஒரு தவறு அது!
நல்ல காரியம் செஞ்சே மார்க்! வேகமாகப் போவோம்! இறுகப் பிடித்துக் கொள்ளுங்கள்!
கிராமம் வெகு தொலைவில் இல்லை, ஆனால் அந்தப் பயணம் முடிவே இல்லாமல் நீள்வது போல் தோன்றியது! யாரும் ஒரு வார்த்தை கூட பேசத் துணியவில்லை!
அந்தப் பாதை வளைந்து நெளிந்து, ஒரு சிறிய குன்றின் உச்சியில் இருந்த கிராமத்தை நோக்கிச் சென்றது. முதல் வளைவிலேயே, துறைமுகம் வரை இருந்த அனைத்து வீடுகளையும் காண முடிந்தது.!
ஐயோ கடவுளே!
இது என்ன கொடுமை!
எங்கள் கிராமமே மடிந்து போயிருந்தது! கடலிலிருந்து வந்த ஏதோ ஒன்று எல்லாவற்றையும் அழித்துவிட்டது! கற்பனை செய்ய முடியாத அளவுள்ள ஒன்று.
அந்த உயிரினம், பின்வாங்கியபோது இடிபாடுகளை மூடியபடி, நெடியுள்ள ஒரு பிசுபிசுப்பான திரவத்தை விட்டுச் சென்றிருந்தது.
அப்போதுதான் அந்த அந்நியன் கூறியதன் முழுமையான கொடூரத்தை நான் உணர்ந்தேன்: உயிர் பிழைத்தவர்கள் யாருமில்லை.
இது உண்மையாக இருக்க முடியாது.
ஐயோ!
மிஸ்டர் கெல்லர்... நாம் போய் அவரைத் தேட வேண்டும்!
அதில் எந்தப் பயனும் இல்லை, அவர் ஏற்கனவே இறந்துவிட்டார்! இது ஆபத்தானது என்று நான் உன்னிடம் சொன்னேனே, முட்டாள்!
என்னை மன்னியுங்கள்! நான் இந்தப் பேரழிவைத் தவிர்க்க முயன்றேன். பல மணிநேரம் அவர்களுக்கு இதை விளக்க முயன்றேன், ஆனால் கிராமத்தில் யாருமே என்னை நம்பவில்லை!
உங்கள் விமானத்தின் நிலை என்ன?
அதை எடுத்துச் செல்ல நான் பிறகு வருவேன்; சேதம் மிகச் சிறியதுதான்.
அப்படியென்றால், நீங்கள் எங்களுடன் வரவில்லையா?
ஆம்! நான் உங்களுடன் ஃபெல்டனுக்கு வரமாட்டேன். இங்கேயே தங்கப் போகிறேன். சற்று தள்ளி முகாமிட்டிருக்கிறேன்.
எங்களை இப்படியே விட்டு விடாதீர்கள்! ஃபெல்டன் இங்கிருந்து பல மணி நேரப் பயண தூரத்தில் இருக்கிறது, மேலும் இந்த மாதிரியான இயந்திரத்தை ஓட்டி எனக்குச் சுத்தமாகப் பழக்கமில்லை!
அந்த இளைஞனால் இந்த வண்டியை ஓட்ட முடியும் என்று நம்புகிறேன்; சரிதானே தம்பி?
என்ன?
அவர்கள் அனைவரும் அதிர்ச்சியில் உறைந்து போயிருப்பதை நீங்கள் பார்க்கலாம்! மிகவும் சிறியவர்கள்! அவர்களை என்னுடன் இப்படித் தனியாக விட்டுவிட்டு உங்களால் செல்ல முடியாது!
ஓகே, ஓகே! இன்றிரவு நீங்கள் என் முகாமில் தங்கிக்கொள்ளலாம். அது அவ்வளவு வசதியாக இருக்காது, ஆனால் இப்போது வேறு வழியில்லை!
ஆனாலும் நான் உங்களை எச்சரிக்க வேண்டும்: காவல்துறை என்னைத் தேடிக்கொண்டிருக்கிறது, அது என்னுடன் இருப்பவர்களுக்குச் சிக்கலை ஏற்படுத்தக்கூடும்.
எனக்கு ஏற்கெனவே நீங்கள் யார் என்று தெரியும்! ஆனால் அதைப் பற்றிக் கவலைப்பட வேண்டாம். என்ன நடந்தது என்று நான் விளக்கினால் யாருக்கும் எந்தப் பிரச்சனையும் வராது!
அப்போ சரிதான்! நீ யார் என்றும், பல வாரங்களாக என்னைப் பின்தொடர்ந்து வருகிறாய் என்றும் எனக்கும் தெரியும். யாருடைய கவனத்தையும் ஈர்க்காமல் இருக்க முயற்சிக்கும் என்னைப் போன்ற ஒருவருக்கு, இது அவ்வளவாக உதவிகரமாக இல்லை. உனக்கு என்னிடமிருந்து என்ன வேண்டும்? என்னைப் பற்றி உனக்கு என்ன தெரியும்?
உண்மையில், கிட்டத்தட்ட ஒன்றுமில்லை. அரசாங்கம் ஏன் உங்கள் மீதும் உங்கள் நண்பர்கள் மீதும் இவ்வளவு அக்கறை காட்டுகிறது என்பதை நான் தெரிந்துகொள்ள விரும்புகிறேன். கடலில் நீங்கள் கண்டுபிடித்த அந்த முக்கியமான விஷயம் என்ன என்பதையும், நீங்கள் அனைவரும் ஏன் குற்றவாளிகளைப் போல ஒளிந்து கொண்டிருக்கிறீர்கள் என்பதையும் நான் தெரிந்துகொள்ள விரும்புகிறேன்.
அந்தப் பேரழிவைச் சந்தித்த பிறகு, இப்போது அந்தக் கிராமத்தை அழித்த அந்த உயிரினம் உண்மையில் என்னவென்றும், உங்கள் மர்மங்களுக்கும் அதற்கும் என்ன தொடர்பு என்றும் நான் தெரிந்துகொள்ள விரும்புகிறேன்.
உண்மையைச் சொல்லப்போனால், மிஸ், உன் கேள்விகளுக்கு என்னால் பதிலளிக்க முடியாது. எனக்கு உன் மீது நம்பிக்கை இல்லை. பொய்களைப் பரப்பும் ஒரு பித்தலாட்டப் பத்திரிகைக்குத்தான் நீ வேலை செய்கிறாய்!
அது போதாது. நல்ல அறிக்கைகளையும் பொய்கள் நிறைந்த அறிக்கைகளையும் ஒன்றாகக் கலப்பதன் மூலம், நீங்கள் பொய்களுக்கு மட்டுமே நம்பகத்தன்மையை அளிக்கிறீர்கள். நீங்கள் வேலையை மாற்றிக்கொள்ளுங்கள், மிஸ். அல்லது, இரகசியப் பத்திரிகைகளுக்கு எழுதுங்கள் என்று நான் உங்களுக்கு அறிவுரை கூறுகிறேன். அப்படிப்பட்டவை சில இருக்கின்றன, உங்களுக்குத் தெரியுமல்லவாi?
குவெண்டோலின், டிரிஸ் ஆகியோருக்கு இடையே நடந்துகொண்டிருந்த விறுவிறுப்பான உரையாடலை நான் கவனிக்கவே இல்லை. என் மனம் வெறுமையாக இருந்தது; அங்கேயே பல நாட்களுக்குத் தங்கிவிடத் தீர்மானித்தவனாக, ஒரு மூலையில் சரிந்து அமர்ந்தேன்.
மிஸ்டர் டிரிஸ் நீங்கள் ஒரு பத்திரிக்கையாளருக்குப் பேட்டி கொடுக்க விரும்பவில்லை என்றால், அது உங்கள் சொந்த விஷயம். ஆனால் எங்கள் குடும்பத்தையும் நண்பர்களையும் கொன்று குவித்த அந்த மிருகத்தைப் பற்றி உங்களுக்கு ஏதாவது தெரிந்தால், அதை அறிந்துகொள்ள எங்களுக்கு உரிமை உண்டு. எங்களுக்கு இப்போது என்ன நடந்தது என்பதை நான் தெரிந்துகொள்ள விரும்புகிறேன்.
நீ சொல்வது சரிதான், அன்பே!
ஆனால் அந்த உயிரினத்தைப் பற்றி எனக்குத் தெரிந்தவை உனக்கு விளக்கம் தர போதுமானதாக இருக்காது!
என் பெயர் கிம்! யாரும் என்னை 'அன்பே' என்று அழைப்பது எனக்குப் பிடிக்காது. உங்களுக்குத் தெரிந்ததைச் சொல்வதிலிருந்து நீங்கள் தொடங்கலாம். எங்களுக்கு ஒன்றுமே தெரியாது!
சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தற்செயலாகத்தான் இந்த உயிரினத்தை நான் சந்தித்தேன். அதன் உருவ அளவும் விசித்திரமான நடத்தைகளும் என்னைக் வெகுவாகக் கவர்ந்ததால், அதைப் பற்றி ஆய்வு செய்ய முடிவு செய்தேன். நான் ஒரு உயிரியலாளர். இருப்பினும், எனது தீவிர முயற்சிகளுக்குப் பிறகும், இதில் பெரிய அளவில் எந்த முன்னேற்றமும் காண முடியவில்லை. இந்த உயிரினம் இப்போதும் எனக்கு ஒரு பெரிய மர்மமாகவே இருக்கிறது.
இதை நெருங்குவது அவ்வளவு எளிதல்ல. இது பெரும்பாலும் கடற்கரையிலிருந்து வெகு தொலைவில், கடலின் ஆழமான பகுதிகளிலேயே வசிக்கிறது. சிக்கலான விஷயம் என்னவென்றால், இது அடிக்கடி தனது வடிவத்தையும் நடத்தையையும் மாற்றிக்கொள்ளக்கூடியது; குறிப்பாக, ஒரு குறிப்பிட்ட வடிவத்தில் இருக்கும்போது, அதாவது அந்தந்த தருணத்தில் அது எந்த வடிவத்தில் இருக்கிறதோ அப்போது, அது மிகவும் ஆக்ரோஷமாகவும் ஆபத்தானதாகவும் மாறக்கூடும்.
No comments:
Post a Comment