கடவுளே! எனக்கு என்னதான் ஆனது? நெல்லியிடம் அப்படி நடந்துகொண்டேனே?! எவ்வளவு அவமானம்! நல்லவேளையாக, டிரிஸ் பொரிந்து தள்ளிய அந்த அவமானகரமான வார்த்தைகளைத் தாங்கிக்கொள்ளும் மனவலிமை எனக்கு இருந்தது. நான் மேலும் மேலும் நிலைகுலைந்து, மிகுந்த சோர்வும் அடைந்தேன்... இறுதியில், ஒரு தெளிவான முடிவை எடுத்தேன்: தனியாகத் தெற்கு நோக்கிப் புறப்படுவது என்று.
உண்மையை எதிர்கொண்டுதான் ஆக வேண்டும். நெல்லியுடனான உறவு முடிந்துவிட்டது!
முடிவு எடுத்ததும், நான் உடனடியாகப் புறப்படத் தயாரானேன். தீர்மானத்தை மேலும் தாமதப்படுத்துவதில் எந்தப் பயனும் இருக்கவில்லை. டிரிஸின் அனுமதியை கேட்காமலேயே அந்த குறுக்கு வில்லை எடுத்துக்கொள்ள முடிவு செய்தேன்; உயிர்வாழ உணவு தேவைப்பட்டதால் அது எனக்கு மிகவும் அவசியமாக இருந்தது.
இரண்டு நிலவுகளும் ஒன்றாக இருந்ததால், பயணம் செய்வதற்கு அது ஒரு அழகான இரவாக இருந்தது. பகல் போல எல்லாவற்றையும் பார்க்க முடிந்தது.
அந்த நச்சுத் திரவம் ஏற்கனவே அகன்றுவிட்டதாகத் டிரிஸ் கூறியிருந்தாலும், கிராமத்திற்கு சற்று மேல்புறமாகவே நான் ஆற்றைக் கடந்து சென்றேன்; அந்த அழிவின் மிச்சங்களைப் பார்ப்பதில் எனக்குச் சிறிதும் விருப்பமில்லை. என் கிராமம், என் பெற்றோர், என் சகோதரன் டாம், இப்போது நெல்லி ஆகிய அனைவரும் வெகு காலத்திற்கு முந்தைய, முடிந்துபோன ஒரு காலகட்டத்தின் பகுதிகள் என்றும், என் வாழ்க்கை இனி புதிதாகத் தொடங்கப்போகிறது என்றும் எனக்கு நானே சமாதானம் செய்துகொள்ள முயன்றேன்.
விடைபெறுவதற்காக இவ்வளவு தூரம் வந்ததற்கு மிக்க நன்றி, நெல்லி!
உண்மையில் அவர்கள் என்னைத் தேடிக்கொண்டிருக்கிறார்கள் என்று நினைக்கிறேன், செல்லம்!
கிம்! நீ இங்கே என்ன செய்கிறாய்?!
நான் உன்னுடன் வர முடிவு செய்தேன். அல்வராடோ போய் என் எரிச்சலூட்டும் உறவினர்களுடன் ஒரு குழியில் என்னைப் புதைத்துக் கொள்ள எனக்கு விருப்பமில்லை.
உனக்கு என்ன பைத்தியமா! உன்னைப் போன்ற ஒரு அடாவடிப் பெண்ணை நான் என் மீது சுமத்திக் கொள்வேன் என்று நீ நினைக்கிறாயா? இந்தப் பயணம் மிகவும் கடினமாக இருக்கும், சின்னப் பெண்ணே. இது குழந்தைகளுக்கானது அல்ல!
என்னை விலக்க முயற்சிப்பதில் எந்தப் பயனும் இல்லை, மார்க் சோரன்சன். உனக்கு வேறு வழியில்லை. நான் ஏற்கனவே இங்கேதான் இருக்கிறேன், நீ பார்த்தது போல, நெல்லியும் டிரிஸ்ஸும் இப்போது முகாமில் இல்லை.
அவ்வளவு எளிதாகத் தப்பித்துவிட முடியாது; உன்னை 'போர்ட் சைமன்' வரை அழைத்துச் செல்வேன்! அவ்வளவுதான்; அங்கே உன்னை போலீஸிடமோ அல்லது ஒரு பாதிரியாரிடமோ ஒப்படைத்துவிடுவேன். அல்வராடோவில் இருக்கும் உன் மாமாவிடம் உன்னை எப்படிச் சேர்ப்பது என்பது அவர்களுக்குத் தெரியும்.
போர்ட் சைமனை அடைந்த பிறகு அதைப் பற்றிப் பார்த்துக்கொள்ளலாம்; அது நீண்ட பயணம், உனக்கே தெரியுமே!
இப்படிப்பட்ட ஒரு காரியத்தை உன்னால் எப்படிச் செய்ய முடிந்தது?! நெல்லி நிச்சயம் மிகுந்த கவலையில் இருப்பாள்!
தன் பின்னாடியே வருமாறு நெல்லி என்னை வற்புறுத்த முடியாது. அவளுக்கு இன்னும் பதினாறு வயதுதான் ஆகிறது, அதோடு குறுகிய மனப்பான்மை கொண்டவள். என் தலைவிதியைத் தீர்மானிக்கும் உரிமையை அவளுக்கு அளிக்க நான் மறுக்கிறேன். உன்னைப் போலவே நானும் அனடோலியாவுக்குச் சென்று வாழ விரும்புகிறேன்! அதற்கான உரிமையும் எனக்கு உண்டு.
நீ எப்படி என்னுடன் வந்தாய்? நான் சட்டென்று, திடீரென்று கிளம்பிவிட்டேன்!
உன்னால் தூங்க முடியவில்லை என்பதை நான் பார்த்தேன். நான் உன்னைக் கவனித்தேன். நீ என்ன செய்யப் போகிறாய் என்பதை உடனடியாக யூகித்துவிட்டேன். உள்ளுணர்வு, செல்லம், உள்ளுணர்வு!
பார்த்தீர்களா, என்னுடன் இருப்பது ஒன்றும் அவ்வளவு மோசமானதல்ல. நானும், நேற்றைய இறைச்சித் துண்டைக் கொண்டு வரும் எனது அற்புதமான யோசனையும் இல்லாமல்...
நான் ஏதாவது விலங்கை வேட்டையாடியிருப்பேன்!
மார்க் சோரன்சன், நீ ஏன் என்னை இவ்வளவு வெறுக்கிறாய் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை... சில சமயங்களில் நான் கொஞ்சம் அதிகப்படியாக நடந்து கொள்வதுண்டு, ஆனால் என் வயதில் அது புரிந்துகொள்ளக்கூடியதுதான். என் வாழ்க்கையில் ஒரு கடினமான காலகட்டத்தை நான் கடந்து கொண்டிருக்கிறேன். நான் ஒரு முழுமையான பெண்ணில்லை, ஒரு சிறுமியும் இல்லை, புரிகிறதா? இது கடினமாக இருக்கிறது!
கிம், கொஞ்ச நேரத்துக்கு நீ பேசாமல் வந்தால் என்ன?
ஹே! பசங்களா!
நான் சின்னப்பையன் இல்லை!
சரி, சரி, கோபப்படாதீர்கள்! ஹீ, ஹீ, ஹீ! ஆனால் நான் உங்கள் இடத்தில் இருந்தால், இப்போதைக்கு அந்தத் திறந்தவெளிக்குச் செல்லமாட்டேன்.
ஏன் கூடாது?
ஈட்டிகள் சுற்றிக் கொண்டிருக்கின்றன!
ஈட்டிகளா? அவை என்ன?
கூர்மையான அலகுகளைக் கொண்ட பறவைகள். மிகவும் ஆபத்தானவை!
ஆமாம், அசையும் எதையும் அவை தாக்கும்! தங்கள் இரையைக் குத்திக் கொன்ற பிறகு, கடைசி சொட்டு இரத்தம் வரை உறிஞ்சிவிடும். ஹீ ஹீ ஹீ!
அருவருப்பாக உள்ளது! நான் இவைகளைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன். ஆனால் அவை பெரும்பாலும் உயரமான பீடபூமிகளில் உள்ள நிலப்பரப்பில்தான் வாழும் என்று நினைத்தேன்!
அது உண்மைதான்! ஹீ ஹீ ஹீ! ஆனால் நான் தான் அவற்றை வரவழைத்தேன்! நான் செம்மைப்படுத்தி எரித்த மூலிகைக் கலவையின் வாசனைக்கு என் சின்னஞ்சிறு அழகிகள் பறந்து வருகின்றன! ஹீ ஹீ ஹீ!
நீ அவற்றை அழைக்கிறாயா! உனக்கு என்ன பைத்தியமா?! அந்தப் பறவைகள் ஆபத்தானவை! ஏன் அப்படிச் செய்கிறாய்?!
நீங்களே தெரிந்து கொள்வீர்கள்! இப்போது உங்களுக்கு, பேட் என்று அழைக்கப்படும் எல்டர்மோர் படெரெவ்ஸ்கி செயல்படுவதை நேரில் காணும் பாக்கியம் கிடைக்கப் போகிறது! நீங்கள் அதிர்ஷ்டசாலிகள்! இது ஒரு அரிய காட்சி!
ஏய்! ஏய்! எங்கே போகிறாய்? அந்தப் பறவைகள்...
அவனுக்குப் பைத்தியம் பிடித்துவிட்டது! தன் உயிரையே மாய்த்துக்கொள்ளப் போகிறான்!
ஐயோ! அந்தப் பறவைகள் அவனைப் பார்த்துவிட்டன!
அவை கீழிறங்குகின்றன!
திரும்பி வா மிஸ்டர்! பறவைகள் தாக்க வருகின்றன!
வாருங்கள் என் அழகிகளே! ஹீ ஹீ ஹீ!
ஹீ ஹீ ஹீ!
அற்புதம்!
மிக அருமை!
இதோ, முழுமையான அலகுகள்! இது நல்ல மதிப்புடையது!
இவற்றைக் கொண்டு ஆயுதங்களைச் செய்கிறார்கள். ஹீ ஹீ ஹீ!
உங்களைச் சந்தித்தது என்னோட அதிர்ஷ்டம்! என் இரண்டு வேட்டைப் பரிசுகளுடன் போர்ட் சைமன் வரை நான் நடந்தே வருவதை உங்களால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடிகிறதா? என்னவொரு அதிர்ஷ்டம்! ஹீ ஹீ ஹீ!
இதுதான் உங்கள் வேலையா? நீங்கள் பறவை வேட்டைக்காரரா?
இல்லை! இது மிகவும் அலுப்பாக இருக்கிறது! இவைகளைக் கண்டுபிடிக்க இவ்வளவு தூரம் வர வேண்டுமே. எனக்கு வேறு சில வேலைகள் இருக்கின்றன, அவற்றை என் மனநிலை மற்றும் சூழ்நிலையைப் பொறுத்துச் செய்கிறேன்! ஹீ ஹீ ஹீ! நீங்கள் எங்கிருந்து வருகிறீர்கள்? போர்ட் சைமனில் என்ன செய்யப் போகிறீர்கள்?
எங்கள் கிராமம் அழிக்கப்பட்டதைப் பற்றி கிம் அவனிடம் சுருக்கமாகக் கூறினாள்.
முழு கிராமமும் துடைத்தெறியப்பட்டது மிகவும் வருத்தமளிக்கிறது. கடினமான நிலைதான், ஆனால் நீ இன்னும் சிறுமி! காலம் எல்லாவற்றையும் குணப்படுத்தும், என்னை நம்பு!
அதனால்தான் எனக்குக் கடல் பிடிக்காது; ஆழத்தில் மொய்க்கும் அத்தனை உயிரினங்களையும் அங்கே பார்க்க முடியாது! நிலத்திலும் சில பயங்கரமான மிருகங்கள் இருக்கின்றன, ஆனால் இங்கே அவை வருவதை நம்மால் பார்க்க முடியும்!
போர்ட் சைமனிலிருந்து சுமார் முப்பது கிலோமீட்டர் தொலைவில் நாங்கள் சற்று ஓய்வெடுத்தோம். இரவு உணவிற்காக பெரிய அளவிலான ஒரு பறவையை என்னால் பிடிக்க முடிந்தது.
ஒருமுறை, கடற்கரையில் அடையாளம் தெரியாத ஒரு மீனின் உடலைக் கண்டேன்! அதன் கொடூரத்தை உங்களால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடிந்தால், அது ஒரு உண்மையான கெட்ட கனவு! அதனால்தான் உங்களைப் போன்ற மீனவர்களை நான் மதிக்கிறேன், மார்க்! அந்தப் பரந்த, அறியப்படாத கடலுக்குள் துணிந்து செல்ல உங்களுக்கு தைரியம் வேண்டும்!
நீங்கள் மிகைப்படுத்துகிறீர்கள், மிஸ்டர் பேட்! விசித்திரமான மீன்கள் இருக்கின்றன, ஆனால் அவை கடலின் மிகத் தொலைவிலும் ஆழத்திலும்தான் இருக்கின்றன. மீனவர்கள் ஒருபோதும் அங்கு செல்வதில்லை!
அந்தச் சிறிய முதியவர் பேசுவதை நிறுத்தவே இல்லை, தொடர்ந்து கதைகளைச் சொல்லிக்கொண்டே இருந்தார். மொத்தத்தில் அது சற்றுச் சலிப்பூட்டினாலும், எங்களை மகிழ்வித்துக் கொள்ளவும் ஓய்வெடுக்கவும் அது ஒரு நல்ல வழியாக இருந்தது; சிறிது நேரத்திற்கு எங்கள் கவலைகளை மறக்கவும் அது உதவியது. எனக்கு அது மிகவும் அவசியமாகத் தேவைப்பட்டது என்பதை நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன்.
இப்போது எனது அற்புதத் தேநீரைச் சுவைக்கும் பாக்கியம் உங்களுக்குக் கிடைத்துள்ளது! காய்ச்சல், தொண்டை வலி, தூக்கமின்மை ஆகியவற்றைக் குணப்படுத்துவதிலும், செரிமானத்தை எளிதாக்குவதிலும் இது நிகரற்றது. இதன் நேர்த்தியான சுவையை அனுபவித்து மகிழுங்கள்!
அதற்கு இதைவிடச் சுலபமான வழி இருக்க முடியாது! இது அறுவடைக் காலம், அதனால் துறைமுகம் முழுவதும் கப்பல்கள் நிறைந்து காணப்படுகின்றன; அவற்றில் பெரும்பாலானவை அனடோலியாவுக்குச் செல்பவைதான்.
No comments:
Post a Comment